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Dinámica de contaminantes en wetlands construidos para el tratamiento de diferentes efluentes
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Año: 2015-2017
Directora: Dra. M. Alejandra Maine
Investigadores UTN: Dra. Cecilia Panigatti, Ing. M. Celeste Schierano.
Código 11220150100416CO subsidiado por CONICET
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Desde hace 15 años monitoreamos el funcionamiento y los procesos de retención de dos wetlands para el tratamiento de efluentes de industrias metalúrgicas. Estos wetlands demostraron una alta eficiencia en la retención de contaminantes. Sin embargo, como es un sistema biológico presenta cambios a lo largo del tiempo, originándose diferentes situaciones que plantean nuevas hipótesis y dan lugar a nuevos estudios que nos ayudan a dilucidar la dinámica de estos sistemas, por lo que se propone seguir monitoreándolos.
Se evaluó, a partir de técnicas de extracción secuencial, de qué forma química están retenidos los contaminantes al sedimento, a fin de predecir si continuará reteniéndolos o si podrá liberarlos al agua.
Se estudió las macrófitas, su capacidad de retención a los contaminantes y tolerancia a las condiciones del efluente, evaluando su crecimiento y su respuesta fisiológica y morfológica.
Con la experiencia adquirida durante estos años con el estudio de estos wetlands contruidos, se plantea evaluar la utilización de sistemas wetlands para el tratamiento de efluentes de otras características, efluentes complejos como el lixiviado de rellenos sanitarios y los efluentes de una fábrica de fertilizantes. Como así también, efluentes de industrias lácteas y de tambos, ya que nuestra zona es parte de la cuenca lechera de Argentina, donde hay numerosos tambos y pequeñas industrias lácteas, cuyos efluentes podrían tratarse adecuadamente con sistemas wetlands.
El objetivo general fue evaluar la dinámica de contaminantes y optimizar la eficiencia de los wetlands construidos en la remoción de contaminantes de diferentes tipos de efluentes.
La hipótesis de trabajo es que los wetlands serán eficientes en la retención de contaminantes, si se utiliza el tipo de wetland, el diseño, la especie vegetal y el sustrato adecuados. Se estudió la dinámica y los mecanismos de remoción de contaminantes en los wetlands mencionados. Se utilizaron wetlands de tipo de flujo libre, de flujo subsuperficial horizontal o vertical o sistemas híbridos. Cada tipo de wetland utiliza diferentes variantes de diseño, medios, plantas, patrones de flujo, etc. y se elige de acuerdo a los contaminantes a eliminar, al tipo de efluente, al caudal, etc.
Se realizaron experiencias a escala micro y mesocosmos, y a escala piloto en el lugar donde se requiere el tratamiento. Los resultados de este proyecto serán claves para conocer los mecanismos a través de los cuales los wetlands llevan a cabo la remoción de metales y nutrientes, y así optimizar estas técnicas de remediación. El estudio de wetlands de diferentes características nos permitirá aplicar y validar los conocimientos adquiridos y obtener nueva experiencia en el manejo sustentable de los mismos.
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